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Andoni de Juan Galindez destaca en la entrevista la importancia de los profesionales en la detección precoz del cáncer oral: “Este cáncer tiene una ‘ventaja’ en relación con otros cánceres: está a la vista, se puede ver en fases muy tempranas. ¡Sólo hay que saber mirar!”
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El Dr. De Juan formó parte del Comité Organizador del X Simposio Internacional ’20 años de Avances en Cáncer Oral’, celebrado en Bilbao a principios de julio
Andoni de Juan Galindez, CEO y jefe médico de Clínica Dental Euskalduna, subraya en la entrevista algunos de los principales avances para combatir el cáncer oral discutidos en el X Simposio Internacional ‘20 años de Avances en Cáncer Oral’, celebrado en Bilbao los pasados 3 al 5 de julio: “Se está trabajando en la obtención de marcadores biológicos objetivos y en la creación de protocolos clínicos específicos que favorezcan y faciliten el diagnóstico precoz”.
Asimismo, lamenta que la sociedad en general tienda a pensar que odontólogos y estomatólogos sólo velan por la salud de los dientes y la sonrisa. “Nosotros siempre explicamos que en la boca hay mucho más que dientes, y que estos elementos que debemos cuidar determinan de forma muy importante la vida de una persona. Por eso no me gusta el término ‘dentista’ para denominar a los profesionales que se dedican a la salud oral o bucal”, enfatiza.
PREGUNTA. ¿Qué importancia tiene el cáncer oral en la Odontología y por qué se le dedica un Simposio Internacional?
RESPUESTA. El cáncer oral es una patología de prevalencia relevante, lo que significa que su incidencia es lo suficientemente alta como para ser considerada una preocupación importante. Además, estudios recientes realizados en la UPV han demostrado que su frecuencia es particularmente notable en el País Vasco.
P. ¿Cuáles son los principales avances para combatir el cáncer oral discutidos en este Simposio?
R. A pesar de los grandes avances en el conocimiento científico en general y en particular en el mundo de los cánceres, todavía no se observa una mejoría en los índices de mortalidad y morbilidad del cáncer de cavidad oral, especialmente en su forma más frecuente, el Carcinoma Oral de Células Escamosas. Por tanto, se está trabajando principalmente en la obtención de marcadores biológicos objetivos y en la creación de protocolos clínicos específicos que favorezcan y faciliten el diagnóstico precoz. Estos avances nos ayudarán a identificar los niveles de riesgo que un paciente específico puede tener de padecer este problema.
P. ¿Qué novedades terapéuticas se han presentado para el tratamiento del cáncer oral?
R. En la actualidad, el tratamiento del cáncer oral, una vez diagnosticado, depende del estadío en el que se encuentre la enfermedad. Seguimos utilizando en términos generales los tratamientos clásicos de cirugía, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, se está avanzando en la precisión de los métodos de diagnóstico y en la identificación de la extensión y agresividad de la enfermedad. Esto permite diseñar protocolos tanto quirúrgicos como estrategias de radioterapia y modalidades de quimioterapia que, en conjunto, hacen más eficientes y efectivos los tratamientos. Estas mejoras impactan positivamente en el pronóstico, aumentando los índices de supervivencia en fases tempranas y mejorando la calidad de vida al reducir los efectos secundarios.
P. ¿Podría explicar brevemente qué son las biopsias y su papel en la detección del cáncer oral?
R. La biopsia es fundamental y clave para el diagnóstico del cáncer oral, ya que nos permite saber a qué nos enfrentamos. Requiere técnica y criterio clínico para determinar cuándo, dónde y cómo realizarla. De su interpretación clínico-patológica depende el diagnóstico, el manejo terapéutico y el pronóstico. Se requiere, además, de la colaboración de un patólogo oral. La biopsia no debe considerarse un acto aislado y único. Cada vez es más reconocido que se pueden requerir biopsias múltiples y, en muchos casos, sucesivas para poder tener un control de cómo está evolucionando el proceso.
P. ¿Qué recomendaciones daría a los pacientes para prevenir el cáncer oral?
R. Se recomienda evitar en lo posible los factores de riesgo actualmente identificados, como el hábito de fumar en todas sus variantes, especialmente cuando se asocia con el consumo de bebidas alcohólicas. Además, es importante realizar un control periódico y riguroso de la salud bucal con un profesional sanitario especialista, sobre todo a edades medias de la vida, existan o no factores de riesgo.
P. ¿Cuáles son los síntomas más comunes que deberían alertar a una persona sobre un posible cáncer oral?
R. Los síntomas como tal no suelen presentarse, lo que complica la detección temprana, ya que estas lesiones generalmente no producen dolor. Sin embargo, hay una serie de signos a los que hay que prestar atención: crecimientos de tejidos extraños, heridas que no curan, placas blancas que no se desprenden y zonas rojas y blancas que se extienden.
P. ¿Qué papel juegan los dentistas en la detección precoz del cáncer oral y cómo puede un paciente beneficiarse de esto?
R. Los dentistas juegan un papel fundamental en la detección precoz del cáncer oral, aunque actualmente no está suficientemente reconocido. Son los profesionales sanitarios con mayor accesibilidad al diagnóstico precoz. El cáncer de boca tiene una ‘ventaja’ similar al cáncer de piel en relación con otros cánceres: está a la vista, se puede ver en fases muy tempranas. ¡Sólo hay que saber mirar! Los odontólogos y estomatólogos, gracias a los protocolos de revisiones periódicas que siguen, controlan periódicamente la salud oral. Sin embargo, la sociedad en general tiende a pensar que sólo velan por la salud de los dientes y la sonrisa. Nosotros siempre explicamos que en la boca hay mucho más que dientes, y que estos elementos que debemos cuidar determinan de forma muy importante la vida de una persona. Por eso no me gusta el término ‘dentista’ para denominar a los profesionales que se dedican a la salud oral o bucal.
P. ¿Cómo se lleva a cabo la colaboración entre diferentes profesionales de la salud en el tratamiento del cáncer oral?
R. La colaboración se realiza en equipo y de forma multidisciplinar. Es crucial que cada profesional sepa qué puesto ocupa en este equipo, que incluye odontólogos, estomatólogos, patólogos orales, cirujanos bucales, oncólogos, radioterapeutas y cirujanos maxilofaciales, formando lo que se conoce como un ‘Comité de Tumores’. Un odontólogo actual debe entender cuál es su rol en este equipo y cuál es su aportación, que no es otra que la más importante de todas: el diagnóstico. En el cáncer oral, esto significa el diagnóstico precoz.
P. ¿Qué mensaje final daría a nuestros lectores sobre la importancia de las visitas regulares al dentista en la lucha contra el cáncer oral?
R. Las revisiones periódicas en salud oral, especialmente a ciertas edades y en determinadas circunstancias, son fundamentales. Dependiendo de las especificidades de cada paciente y de la evidencia científica actual, estas deben ser diseñadas y programadas con un criterio personalizado. Es esencial que estas revisiones odontológicas sean verdaderas revisiones de salud bucal, y no se limiten sólo al diseño de una sonrisa o a su color, ya que en ello nos va la vida.
En Clínica Dental Euskalduna contamos con un equipo especializado en el diagnóstico del cáncer oral. Prestamos asistencia a otros profesionales de la salud que detecten anomalías en sus pacientes y necesiten ayuda para confirmar sospechas o desecharlas.
